Uma tecnologia desenvolvida pela New Wave, empresa global focada em tecnologias inovadoras e sustentáveis para o setor minero-metalúrgico, propõe enfrentar o problema da destinação dos resíduos da mineração ao transformar esse passivo, tradicionalmente armazenado em barragens ou áreas de disposição, em ferro metálico e outros produtos de valor comercial. Um estudo de Análise de Ciclo de Vida (ACV), realizado pela consultoria independente Chapman Consulting, indica que uma das tecnologias desenvolvidas pela empresa, pode reduzir em até 46% as emissões de CO2 em comparação com os processos convencionais de produção de ferro.
A solução utiliza micro-ondas para recuperar ferro e outros minerais presentes no resíduo da bauxita, dispensando a extração de matéria-prima virgem e operando em temperaturas mais baixas. Segundo o estudo, além da redução nas emissões de gases de efeito estufa, o processo apresenta consumo 35% menor de energia, 21% menor de água, além de reduzir em 52% o potencial de acidificação, 49% a ecotoxicidade e 31% o uso do solo. A solução também tem potencial para recuperar integralmente o resíduo originado ao fim desse processo inovador de refino de resíduo de bauxita, contribuindo assim, para reduzir um dos principais passivos ambientais da mineração e ampliar a circularidade da cadeia do alumínio.
Os resultados foram divulgados no primeiro Relatório de Sustentabilidade da New Wave, que também apresenta o primeiro Inventário de Emissões de Gases de Efeito Estufa (GEE) da companhia, elaborado conforme a metodologia do GHG Protocol. O documento reúne indicadores ambientais das tecnologias desenvolvidas pela empresa, e apresenta também as informações referentes à implantação de uma planta piloto para processamento de lítio por micro-ondas, prevista para entrar em operação em 2026, tecnologia esta, que também apresenta impactos ambientais significativamente menores que as rotas tradicionais.
